Contra adalah salah satu game paling ikonik dalam sejarah video game, yang pertama kali dirilis oleh Konami pada tahun 1987 untuk arcade, kemudian sukses besar setelah diport ke berbagai konsol, termasuk Nintendo Entertainment System (NES) pada tahun 1988. Game ini dikenal sebagai salah satu pelopor dalam genre run-and-gun, menggabungkan aksi cepat dengan tantangan yang luar biasa sulit, membuatnya menjadi favorit di kalangan pemain hardcore.
Contra mengambil inspirasi dari film-film aksi fiksi ilmiah yang populer pada 1980-an, seperti Rambo dan Predator, serta elemen dari komik dan budaya pop saat itu. Konsep dasar dari game ini adalah pengendalian dua tentara elit, Bill Rizer dan Lance Bean, yang harus menghadapi pasukan alien dan tentara musuh dalam upaya untuk menyelamatkan dunia dari invasi. Judul game ini diambil dari istilah militer "Contra", yang merujuk pada gerilyawan pemberontak di Amerika Latin selama Perang Dingin, meskipun game ini sepenuhnya fiksi ilmiah.
Cerita Contra sangat sederhana namun efektif untuk zamannya. Pada tahun 2633, sekelompok alien yang dikenal sebagai Red Falcon mencoba mengambil alih dunia. Pemain mengambil peran sebagai Bill Rizer atau Lance Bean, dua prajurit elit dari unit pasukan khusus Contra, yang ditugaskan untuk menghentikan invasi alien tersebut. Sepanjang permainan, mereka harus menembus pangkalan musuh, hutan, dan markas alien, hingga mencapai benteng terakhir tempat para alien bersembunyi.
Contra terkenal karena mekanisme gameplay yang cepat, dinamis, dan sangat menantang. Pemain harus bergerak melalui berbagai level sambil menghadapi gelombang musuh yang tak henti-hentinya dan menghindari berbagai jenis serangan dan jebakan. Beberapa fitur utama dari gameplay Contra adalah:
Run-and-Gun Gameplay: Pemain terus bergerak maju sambil menembak musuh yang muncul dari berbagai arah. Kecepatan dan refleks sangat dibutuhkan untuk bertahan dalam permainan ini, karena serangan musuh bisa datang kapan saja.
Senjata yang Dapat Di-upgrade: Pemain bisa mengumpulkan power-up yang memberikan senjata lebih kuat, seperti Spread Gun, Laser, dan Machine Gun. Setiap senjata memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing, yang menambah dimensi taktik pada permainan.
Co-op Multiplayer: Salah satu fitur paling populer dari Contra adalah mode multiplayer co-op, di mana dua pemain dapat bekerja sama untuk menyelesaikan level. Ini menambah keseruan dan strategi, karena pemain bisa saling membantu dalam melawan musuh yang lebih kuat.
Desain Level Variatif: Contra menampilkan level yang sangat bervariasi, mulai dari hutan tropis, pangkalan militer, hingga sarang alien. Selain itu, game ini juga memiliki level pseudo-3D, di mana pemain harus bergerak dari depan layar ke belakang sambil melawan musuh, yang memberikan variasi visual dan gameplay.
Tingkat Kesulitan yang Tinggi: Contra terkenal dengan tingkat kesulitannya yang sangat tinggi. Pemain hanya memiliki beberapa nyawa, dan satu serangan dari musuh dapat langsung membunuh karakter. Ini menuntut pemain untuk mempelajari pola serangan musuh dan bergerak dengan presisi tinggi.
Salah satu hal yang paling diingat tentang Contra adalah Kode Konami atau Kode 30 Nyawa yang dapat digunakan di layar judul permainan. Dengan menekan tombol Up, Up, Down, Down, Left, Right, Left, Right, B, A, Start pada kontroler NES, pemain akan mendapatkan 30 nyawa, yang sangat membantu dalam menyelesaikan permainan yang sangat sulit ini. Kode Konami menjadi sangat terkenal dan digunakan dalam beberapa game Konami lainnya, menjadi salah satu cheat yang paling legendaris dalam sejarah video game.
Kesuksesan Contra mendorong Konami untuk merilis sejumlah sekuel dan spin-off yang membawa franchise ini ke berbagai platform dan era baru. Beberapa game utama dalam seri Contra meliputi:
Super Contra (1988): Sekuel langsung yang memperkenalkan lebih banyak senjata, musuh yang lebih kuat, dan level yang lebih bervariasi. Dirilis untuk arcade dan NES, Super Contra mempertahankan gameplay cepat dan intens dari game pertama.
Contra III: The Alien Wars (1992): Dirilis untuk Super Nintendo Entertainment System (SNES), game ini menawarkan grafis yang lebih baik, efek visual yang lebih memukau, dan tingkat kesulitan yang tetap tinggi. Contra III menjadi salah satu game terbaik di era SNES.
Contra: Hard Corps (1994): Dirilis untuk Sega Genesis, game ini menambahkan cerita yang lebih mendalam dan beberapa karakter yang bisa dimainkan. Game ini juga terkenal karena tingkat kesulitan yang bahkan lebih tinggi dari sebelumnya.
Contra: Shattered Soldier (2002): Dirilis untuk PlayStation 2, game ini mengembalikan seri ke akar run-and-gun klasik, dengan visual modern dan grafis 3D, tetapi tetap mempertahankan gameplay side-scrolling yang cepat dan menantang.
Contra 4 (2007): Dirilis untuk Nintendo DS, Contra 4 membawa kembali gameplay klasik dengan dua layar, memberikan pengalaman Contra yang lebih luas dan lebih intens.
Contra: Rogue Corps (2019): Sebagai bagian dari evolusi terbaru, Rogue Corps mengambil pendekatan yang lebih modern dengan sudut pandang isometris dan elemen RPG. Namun, game ini mendapat tanggapan yang campuran dari penggemar lama karena pergeseran gameplay dari akar klasiknya.
Contra dikenal sebagai salah satu game paling berpengaruh dalam sejarah genre run-and-gun. Gameplay yang cepat, tingkat kesulitan yang tinggi, dan mode co-op yang ikonik menjadikannya salah satu game favorit sepanjang masa di kalangan penggemar game retro. Contra memengaruhi banyak game di masa depan, dari seri Metal Slug hingga berbagai game aksi dan petualangan lainnya.
Konami juga terus mempertahankan popularitas Contra melalui rilis ulang di berbagai platform modern, termasuk kompilasi klasik untuk konsol dan perangkat mobile, memastikan bahwa generasi baru pemain bisa merasakan tantangan yang ditawarkan oleh Contra.
Contra adalah game legendaris yang tidak hanya berhasil mendefinisikan genre run-and-gun, tetapi juga menetapkan standar untuk tingkat kesulitan dan keseruan dalam video game. Kombinasi antara aksi cepat, level yang bervariasi, dan multiplayer co-op membuat Contra menjadi salah satu game klasik yang tak terlupakan, yang terus dihormati oleh para penggemar game retro hingga saat ini. Franchise ini membuktikan bahwa dengan gameplay yang tepat dan desain yang cerdas, sebuah game dapat bertahan dan dicintai selama beberapa dekade.